Mit Hilfe einer Reflection-API kann ein Entwickler auf den Bestandteilen eines Programmes wie auf einer Datenstruktur operieren, statt sie einfach nur zu benutzen. So ist es beispielsweise möglich, die Funktionen oder die Variablen einer Klasse zu ermitteln. Auch ein direkter Aufruf der Funktionen über die Reflection-API ist möglich. Für den Zugriff definiert PHP unter anderem die folgenden Helper-Klassen:
ReflectionFunction: Bietet Informationen über Funktionen.ReflectionFunctionAbstract: Bietet Informationen über abstrakte Funktionen.ReflectionParameter: Stellt Parameter von Funktionen und Methoden dar.ReflectionGenerator: Zugriff auf Generatoren.ReflectionClass: Bereitstellung von Klassen-Informationen.ReflectionMethod: Bereitstellung von Informationen über Methoden von Klassen.ReflectionException: Exception-Zugriff.ReflectionObject: Zugriffsmöglichkeit auf Objekte.ReflectionExtension: Zugriff auf Erweiterungen.
Jede der Helper-Klassen bietet eine größere Anzahl an Funktionen, die genutzt werden können, um das entsprechende Reflection-Vorhaben umsetzen zu können.